Il prodotto permettera’ a docenti e formatori di preparare test complessi e prove di valutazione via web sfruttando appieno le risorse presenti nella rete.

Il software ha una serie di funzioni di sicurezza che rendono qualsiasi operazione molto sicura.

Perception consiste di tre differenti applicazioni che riflettono le tre naturali fasi del processo di preparazione e somministrazione dei test:

• Question Manager per creare le domande con un pieno supporto delle funzioni multimediali.
• Session Manager e’ utilizzato per organizzare le domande in test o questionari.
• Perception Server permette di eseguire i test via web.

Question Manager, l’applicazione che crea le domande, incorpora un ingegnoso ‘wizard’ che consente ai nuovi utenti di creare domande anche complesse, complete di risposte senza nessuna precedente formazione nell’uso del prodotto.

Domande a scelta multipla, a risposta libera, a selezione, a risposta numerica, a risposta multipla; tutte queste tipologie sono disponibili direttamente dal wizard. Da questi tipi di domande, Perception poi aggiunge il punteggio e un feedback di valutazione automatico.

Per gli utenti avanzati, Question Manager fornisce una ricca gamma di funzioni di editing che consentono di creare test con i massimi criteri di precisione. Il software consente agli utenti di definire delle proprie tipologia di domande. Immagini, filmati o suoni possono essere inseriti in modo molto semplice.

Question Mark ha lavorato molto per fare in modo che Perception offra il piu’ alto livello di sicurezza possibile in fase di svolgimento del test on-line. Sono stati inseriti dei speciali sistemi di sicurezza in Perception Server che permettono ai candidati di rispondere alle domande nella massima tranquillità. Questo sistema fornisce agli utenti l’assicurazione di ricevere sempre delle risposte attendibili. Il compito del sistema di sicurezza e’ interrogare il Perception's security database, chiedendo ai partecipanti il nome e la password e dando loro la lista delle sessioni che possono eseguire. Nessuno puo’ eseguire una sessione se non è stato abilitato in precedenza. I partecipanti sono inoltre limitati nel numero di volte che possono eseguire ogni test /esame.

Il software ha avuto un severo programma di Beta test prima di essere immesso nel mercato. Attualmente vanta centinaia di installazioni in tutto il mondo.

Una delle caratteristiche più apprezzate e’ stata la funzione di far eseguire in modo random le domande. Produrre test in modo random via Internet e’ tecnicamente complesso. Perception è l’unico applicativo in grado di svolgere questa importante funzione. Randomizzare le domande da un banca dati, significa che ogni volta che qualcuno esegue un test, esso è differente. Questo permette alle persone di fare seguire il test in tempi diversi senza la preoccupazione che i candidati si scambiano le informazioni tra loro. Inoltre se qualcuno esegue il test una seconda volta, avrà delle domande differenti dalla prima. Questo aspetto permette di svolgere un esame via Internet nelle stesse condizioni di un esame reale.

Il direttore generale di Question Mark, John Kleeman crede che Perception rappresenta il maggior passo in avanti mai compiuto nell’evoluzione della valutazione on-line. Dice Kleeman: " I computer sono il naturale strumento da utilizzare nelle prove di verifica. Ma fino a poco tempo fa, l’uso dei PC in questo ambito e’ stato ritardato dalla scarsa disponibilità di PC e dalla bassa connessione tra essi. Con l’avvento di Internet, questi problemi sono scomparsi e le argomentazioni per utilizzare i PC per eseguire prove di valutazione sono molto interessanti. Il rilascio di Perception, con il suo ampio range di funzioni e l’estrema sicurezza, dimostra che i tempi sono maturi anche nella valutazione a computer."

Perception è inoltre il primo programma di Question Mark Computing ad essere prodotto usando il nuovo QML language. Le specifiche del linguaggio QML sono state rese disponibili gratuitamente su web, in modo da diffondere al massimo questo tipo di conoscenza.

Gli autori di test possono usare Question Mark Perception su un qualsiasi Pc con Windows 95/98 o NT. La gestione del server (ad esempio impostare chi può eseguire un test) e’ fatta tutta via web o intranet. I partecipanti possono accedere ai test usando qualsiasi browser standard e una connessione internet o intranet. Non è richiesta l’installazione di nessun modulo nei PC dei partecipanti all’esame o test.

Question Mark Perception Server funziona secondo le specifiche ISAPI di Microsoft.

Question Mark Perception ha ottenuto AICC/CMI Certification.

Question Mark e’ stata fondata in Inghilterra nel 1988 ed è stata una delle prime aziende software a fornire un sistema autore per creare test e sistemi di valutazione a PC. Oggi, l’azienda offre una vasta gamma di prodotti per il test a PC e via Internet. I prodotti di Question Mark software sono utilizzati nell’industria, da enti governativi, scuole, università in oltre 40 paesi. In Italia sono distribuiti in esclusiva da Media Direct.